1．患者様の悩み・施術内容
今回ご紹介するのは、2年前から両脇に張るような痛みを感じていた60代女性の症例です。
患者様によると、症状が現れたきっかけは、2年前に強く怒った後でした。そのときから、左右の脇に突っ張るような張りと痛みを感じるようになったそうです。
脇の痛みだけでなく、朝起きたときの吐き気、動悸、めまい、イライラしやすい状態、下痢気味の便通、食欲不振など、複数の症状もみられていました。
両脇の張りや痛みが長期間続いていることに加え、胃腸の不調や動悸、めまいなども重なっていたため、患者様は日々の体調に不安を感じていました。
当院では、両脇の痛みだけに注目するのではなく、症状が始まった時期、そのときの状況、吐き気や食欲、便通、睡眠、気分の変化などについて丁寧に確認しました。
東洋医学では、精神的な緊張や感情の変化によって、身体の働きが滞ったような状態を「気鬱」や「気滞」と表現することがあります。ただし、これは西洋医学上の病名ではなく、東洋医学に基づいて身体の状態を捉えるための考え方です。
今回の患者様については、問診や身体の状態を確認したうえで、当院では「気の巡りが滞った状態」と、食欲不振や朝の吐き気などに関係する胃腸の働きの低下を施術上の課題として考えました。
施術では、患者様の負担にならないよう刺激量に配慮しながら、身体全体の緊張を整えることを目的とした施術を行いました。あわせて、東洋医学的な観点から、気鬱の改善と胃気の回復を施術方針としました。
ここでいう「胃気」とは、特定の臓器の病気を示す言葉ではありません。東洋医学において、食欲や消化、身体に必要なエネルギーを取り入れる働きを表す考え方です。
2．両脇に張った痛みを感じる症状について
両脇に張った痛みとは
脇の下は、肩関節の下にあるくぼみの部分で、医学的には「腋窩」と呼ばれます。この周囲には、筋肉、腱、神経、血管、皮膚、皮下組織、リンパ節など、さまざまな組織があります。
そのため、「脇が張る」「脇が突っ張る」「脇の奥が痛い」と感じる場合でも、症状が起きている組織や原因は一つとは限りません。
腕や肩を動かしたときに痛みが強くなる場合には、胸や背中、肩周辺の筋肉に負担がかかっている可能性があります。長時間同じ姿勢で過ごした場合や、普段行わない動作を繰り返した場合にも、脇の周囲に張りを感じることがあります。
一方、脇の下に腫れやしこりがある場合は、リンパ節の腫れや皮膚の炎症なども確認する必要があります。リンパ節は感染症などによって腫れ、押したときに痛みを感じることがあります。また、頻度は高くないものの、乳房の病気などに伴って脇のリンパ節が腫れる場合もあります。
両脇の痛みが長く続くときは、「筋肉の緊張だろう」と自己判断せず、しこり、腫れ、皮膚の変化、乳房の変化などがないかを確認することが大切です。
鍼灸院では医療機関の検査に代わる診断はできません。そのため、必要に応じて医療機関で検査を受けていただくことを優先し、安全性を確認しながら施術を検討します。
両脇に張った痛みが起こる原因
両脇に張りや痛みを感じる原因としては、まず肩、胸、背中、腕などの筋肉にかかる負担が考えられます。
脇の周囲には、腕を身体に引き寄せたり、肩を動かしたり、呼吸を補助したりする筋肉があります。猫背の姿勢、長時間のパソコン作業、腕を上げる作業、重い荷物を持つ動作などが続くと、これらの筋肉に負担がかかることがあります。
また、皮膚の炎症、毛穴や汗腺周囲の炎症、感染症に伴うリンパ節の腫れなどによって痛みが生じることもあります。リンパ節の腫れは細菌やウイルスなどの感染に伴うことが多い一方で、原因に応じた診察や検査が必要です。
女性の場合は、乳房の症状に伴って脇の下に痛みや腫れを感じるケースもあるため、乳房のしこり、形の変化、皮膚の赤みやへこみ、乳頭からの分泌物などがないかを確認することも重要です。脇のリンパ節の腫れや乳房の皮膚変化は、医療機関への相談が必要な症状に含まれます。
今回の患者様は、強く怒った後から症状が始まったと話されていました。しかし、「怒ったことが両脇の痛みの直接的な原因である」と医学的に断定することはできません。
精神的な緊張が強いときには、無意識に肩や胸、背中に力が入り、呼吸が浅くなることがあります。こうした状態が筋肉の緊張と同時に起きる可能性はありますが、症状の原因については、身体の状態や検査結果を含めて慎重に判断する必要があります。
両脇に張った痛みがあるときにやってはいけないこと
両脇に痛みがあるときは、痛みを我慢しながら強く揉んだり、無理に腕を伸ばしたりすることは控えましょう。
原因が筋肉の緊張であったとしても、強いマッサージや無理なストレッチによって、かえって痛みが強くなる場合があります。特に、腫れ、熱感、赤み、しこりなどがある部分を繰り返し強く押すことは避けてください。
また、「ストレスによるものだろう」「年齢のせいだろう」と決めつけて、長期間放置することもおすすめできません。両脇の張りや痛みは、筋肉の問題だけでなく、皮膚、リンパ節、乳房などの状態が関係することがあります。
脇の下に新しくしこりができた、しこりが大きくなっている、腫れが引かない、乳房の形や皮膚に変化がある、発熱を伴うといった場合は、鍼灸施術を受ける前に医療機関へ相談してください。
さらに、今回の患者様にみられた動悸やめまいについても注意が必要です。動悸、息切れ、胸の苦しさ、めまい、失神などは、不整脈などの循環器疾患で現れる場合があります。動悸が繰り返される場合や、胸痛、息苦しさ、冷や汗、意識が遠のく感じなどを伴う場合には、速やかに医療機関を受診する必要があります。
吐き気、下痢、食欲不振についても、症状が強い場合や長期間続く場合には、鍼灸だけで対応しようとせず、医師の診察を受けることが大切です。
3．施術の経過と結果
施術は、患者様の体調を毎回確認しながら進めました。
初回から数回は、両脇の張りや痛みだけでなく、朝の吐き気、食欲、便通、動悸、めまい、精神的な緊張などの変化についても確認しました。
3回目の施術後には、患者様から症状が改善してきたとの感想がありました。
その後も、施術前後の状態を確認しながら、身体の緊張を整え、東洋医学的な観点から気の巡りと胃腸の働きを支えることを目的に施術を継続しました。
6回目の施術後には、食欲が改善してきたとのことでした。
食欲は体調の変化を確認するうえで大切な情報です。無理に食べることを勧めるのではなく、食べられる量や食後の不快感などを確認しながら経過をみました。
7回目の施術後には、朝に感じていた吐き気が軽くなったとの報告がありました。
朝の吐き気は完全に一度でなくなったわけではなく、施術を重ねるなかで徐々に軽減していきました。
9回目の施術後には、動悸が以前より改善していると患者様ご自身が感じられるようになりました。
動悸は循環器疾患などでもみられる症状であるため、当院では鍼灸施術だけで原因を判断せず、症状の頻度や程度、胸の痛みや息苦しさの有無を確認しながら対応しました。
施術を継続した結果、12回目の施術後には、両脇の張りと痛みを含め、来院時に訴えられていた症状がみられない状態となりました。
今回の記録では、12回目をもって治癒と判断し、施術を終了しています。
ただし、これは一人の患者様の経過であり、同じような症状があるすべての方に、同じ施術回数や同じ変化がみられるとは限りません。症状の原因、体調、年齢、生活環境などによって、施術の内容や経過は異なります。
4．担当者からのメッセージ
脇の張りや痛みは、肩や腕の使いすぎによる筋肉の負担でも起こりますが、リンパ節、皮膚、乳房などの状態が関係している場合もあります。
そのため、当院では「脇が痛い」という症状だけをみて、すぐに施術を始めるのではなく、いつから始まったのか、どのような動きで強くなるのか、しこりや腫れはないか、ほかにどのような体調の変化があるのかを丁寧に確認します。
今回の患者様には、両脇の張りや痛みに加えて、朝の吐き気、動悸、めまい、イライラ、下痢気味の便通、食欲不振がみられました。
一つひとつの症状を別々に扱うのではなく、身体全体の状態を確認しながら、患者様の負担にならないソフトな施術を行いました。
また、東洋医学的な説明だけで、すべての症状の原因を決めつけることはありません。鍼灸院で対応できる範囲を見極め、医療機関での検査や診察が必要と考えられる場合には、受診を優先していただきます。
両脇の痛みが長く続いている方、痛みと一緒に食欲不振や吐き気などの不調を感じている方は、一人で我慢せずにご相談ください。
現在の症状やこれまでの経過を丁寧に伺い、安全性に配慮しながら、患者様に適した施術方針を一緒に考えてまいります。
※本記事は個別の症例を紹介したものであり、施術による変化や必要な施術回数を保証するものではありません。脇の腫れやしこり、乳房の変化、強い動悸、胸の痛み、息苦しさ、失神などがある場合は、速やかに医療機関へご相談ください。
